في الأسبوع الماضي، شهدنا شيئًا مذهلًا حقًا: مجموعة من لاعبي الدوري الأمريكي للمحترفين يرفضون اللعب احتجاجًا على وحشية الشرطة ذات الطابع العنصري في الولايات المتحدة. اتخذ لاعبو ميلووكي باكس الموقف الأولي ردًا على ضابط في كينوشا، ويسكونسن، أطلق النار على جاكوب بليك سبع مرات في ظهره من مسافة قريبة، مما أدى إلى إصابته بالشلل جزئيًا. تبع ذلك لاعبون آخرون في الدوري الأمريكي للمحترفين، ثم رياضيون في بطولات أخرى، مما أثار أعمق وأوسع مثال على نشاط الرياضيين في التاريخ الأمريكي. ما شهدناه كان لا يمكن تصوره على الإطلاق قبل بضع سنوات فقط.
استعد لما قد يأتي بعد ذلك: لاعبو كرة السلة يقررون عدم اللعب في الولايات المتحدة على الإطلاق ويختارون بدلاً من ذلك اللعب باحتراف في أماكن أخرى. قد يبدو هذا، للوهلة الأولى، خياليًا وغير واقعي. ولكن هل هو كذلك؟
علمنا التاريخ، البعيد والقريب، أن كونك أسود في أمريكا أمر خطير ومرهق، وقد اتخذ السود من جميع المشارب قرارًا بأخذ استراحة والعيش في مكان آخر. بعد انتخابات عام 2016، تشكلت حركة "#Blaxit"، حيث اختار الأمريكيون السود بأعداد متزايدة مغادرة أمريكا والإقامة في دول أخرى. يمكن لانتخابات الرئاسة لعام 2020، اعتمادًا على النتيجة، أن تزيد من تأجيج هذه الحركة. وهذه الظاهرة ليست جديدة.
منذ عقود مضت، خلال بعض أحلك الأيام العنصرية في أمريكا، اختار فنانون سود عظام مثل جيمس بالدوين و جوزفين بيكر و ريتشارد رايت بشكل مشهور الفرار من أمريكا وإقامة متجر في الخارج، مما أعطى مواهبهم الفرصة لتزدهر في بيئة أقل عنصرية بشكل خبيث. لا يوجد مكان مثالي، والعنصرية هي بالتأكيد آفة عالمية، لكن الأحداث الأخيرة ذكرت كل شخص أسود يعيش في أمريكا، بمن فيهم لاعبو كرة السلة الأكثر موهبة، أن سلالة العنصرية في أمريكا خبيثة بشكل خاص. هذا ما أدى إلى احتجاج وقف العمل، وهذا ما قد يدفع لاعبي الدوري الأمريكي للمحترفين الحاليين إلى البحث عن فرص لعب احترافية خارج الدوري الأمريكي للمحترفين.
بعد كل شيء، هناك خيارات أخرى. البصمة العالمية لكرة السلة تنمو بسرعة. لقد أصبحت رياضة عالمية حقًا. توجد بطولات احترافية تنافسية في جميع أنحاء أوروبا وآسيا. في الواقع، توجد أكثر بطولات كرة السلة النسائية ربحية في الخارج، وقد لعبت فيها مئات لاعبات الدوري الوطني لكرة السلة النسائية. القيام بذلك أقل شيوعًا بالنسبة للاعبي النخبة الذكور، ولكنه ليس غير مسموع به. اختار البعض اللعب في الخارج بدلاً من الكلية لمدة عام أثناء انتظارهم الأهلية في الدوري الأمريكي للمحترفين. كان براندون جينينغز رائدًا في هذا الصدد، حيث لعب في إيطاليا لمدة عام بين إنهاء المدرسة الثانوية في عام 2008 ودخول مسودة الدوري الأمريكي للمحترفين لعام 2009. تم اختياره في المركز العاشر بشكل عام وواصل مسيرة طويلة في الدوري الأمريكي للمحترفين. RJ هامبتون (نيوزيلندا) و لاميلو بول (أستراليا)، اللذان من المتوقع أن يتم اختيارهما في قرعة 2020، اتخذا مسارًا مماثلاً. اختار لاعبون آخرون اللعب في الخارج قرب نهاية مسيرتهم الناجحة في الدوري الأمريكي للمحترفين واستمتعوا بانتعاش. على سبيل المثال، اختار ستيفون ماربوري اللعب في الصين، ووقع في حب التجربة، وفاز ببطولتين وطنيتين، وأصبح رمزًا وتم تكريمه بمتحف في بكين مخصص لمسيرته المهنية. يدرب ماربوري الآن في الصين واستثمر في فريق كرة قدم أمريكي محترف هناك.
لم يختر أي لاعب في الدوري الأمريكي للمحترفين في ذروة عطائه حتى الآن اللعب في الخارج، ولكن ما الذي يمنع ذلك؟ من المؤكد أن ماربوري سيؤيد التجربة الخارجية. وأتصور أيضًا أن بعض أعظم نجوم الدوري الأمريكي للمحترفين، مثل يانيس أنتيتوكونمبو و لوكا دونتشيتش، الذين نشأوا ولعبوا باحتراف في أوروبا قبل المجيء إلى الدوري الأمريكي للمحترفين.
هناك سببان رئيسيان يجعلان لاعبي الدوري الأمريكي للمحترفين يكرهون على الأرجح المغادرة إلى أوروبا وهما التعويض والمنافسة، وكلاهما أعلى بلا شك في الدوري الأمريكي للمحترفين في الوقت الحالي. ولكن لا يوجد سبب للتأكد من أن هذا سيكون هو الحال دائمًا. هناك بالفعل أموال يمكن جنيها ومنافسة قوية يمكن العثور عليها في بعض أفضل الدوريات في أوروبا، مثل إسبانيا وتركيا، وتقدم أوروبا اللعب في الدوري الأوروبي بين أفضل الفرق في القارة (على غرار دوري أبطال أوروبا لكرة القدم)، مما يوفر بعدًا إضافيًا للمنافسة. إذا بدأ عدد قليل من لاعبي الدوري الأمريكي للمحترفين رفيعي المستوى في اختيار اللعب في الخارج، وإذا اختار عدد قليل من اللاعبين الدوليين، مثل أنتيتوكونمبو ودونتشيتش، البقاء في أوروبا للعب، فقد تبدأ المعايير في التحول.
ربما ينمو أحد الدوريات في أوروبا - الدوري الإسباني لكرة السلة، على سبيل المثال - ليصبح مركزًا لكرة السلة غير التابعة للدوري الأمريكي للمحترفين، ومع ارتفاع مكانة الدوري ومستوى المنافسة فيه، ستتبع عائدات الدوري ورواتب اللاعبين ذلك. مع تدفق المزيد من مواهب الدوري الأمريكي للمحترفين، سترتفع المنافسة والرواتب أكثر. وإذا قرر نجم أو نجمان أمريكيان أصيلان - ممن جنوا بالفعل ثروات في الدوري الأمريكي للمحترفين ويسعون إلى هدنة من العنصرية المتأججة في أمريكا، وتقليل احتمالية الاعتداء من قبل الشرطة على أساس عرقي وفرصة تربية الأطفال في سياق ثقافي مختلف - تجربة ذلك، فربما تفتح الأبواب وتبدأ هجرة المواهب من الدوري الأمريكي للمحترفين على محمل الجد. الدوري الإسباني لكرة السلة، مثل العديد من الدوريات في أوروبا، لديه قيود على عدد اللاعبين من خارج الاتحاد الأوروبي في قوائم الأندية، ولكن دعونا لا نكون ساذجين. إذا بدأ الأفضل في الدوري الأمريكي للمحترفين في طرق باب الدوري، فستتغير هذه القواعد.
قد يظن المرء أن القوة الهائلة غير الملموسة التي تربطنا جميعًا، على مستوى ما، بالوطن ستمنع السيناريو الذي أضعه. ربما هذا صحيح. ولكن ربما، في الآونة الأخيرة، شعرت أمريكا بأنها أقل من وطن لهؤلاء اللاعبين. أقل أمانًا، وأقل استقرارًا، وأقل راحة. قال المدرب الرئيسي لفريق لوس أنجلوس كليبرز، دوك ريفرز، وهو أحد حفنة من المدربين السود في الدوري الأمريكي للمحترفين، الأسبوع الماضي بصوت متقطع: "نحن مستمرون في حب هذا البلد، وهذا البلد لا يحبنا في المقابل." ربما نفد حب لاعبي الدوري الأمريكي للمحترفين السود، مثل العديد من الأمريكيين السود الآخرين، لتقديمه. ربما جف البئر. إذا كان الأمر كذلك، فإن الرابط بالوطن يبدأ في التلاشي، والبحث عن شيء آخر يزداد قبولًا.
قد تقول لنفسك، "... لا، لا أستطيع أن أرى ذلك." حسنًا، هذا عادل. ولكن إلى أي مدى توقعت ما حدث حتى الآن في عام 2020؟ أظن أنك لم تتوقع الكثير. كان نوستراداموس سيصاب بالذهول مما رأيناه خلال الأشهر القليلة الماضية. أمريكا والأمريكيون - الرياضيون وغير الرياضيين على حد سواء - في مياه مجهولة تمامًا. أي شيء يمكن أن يحدث. بعد أحداث الأسبوع الماضي، لن تكون الرياضة الأمريكية كما هي أبدًا. ولا يمكن لأي منا أن يقول بيقين أو سلطة كيف ستبدو في المستقبل.